地名是一个地方历史记忆的载体。海口龙华区盐灶路，海口城区中一条并不显眼甚至有点偏僻的街道，却保留了海口的一段“靠海吃海”的往事。从路名中顾名思义，这里原先的营生是跟盐业息息相关。
据史料记载，至少从清朝初年开始，盐灶路及其附近一带就形成了老庙、新庙、上灶、下灶、博义、六灶、七灶和八灶等八个村庄。当时流传着这样的顺口溜：“老庙抓鱼虾、新庙拿竹杆、上灶跑临高、下灶贩盐卖、博义煮盐忙、六灶破竹杆、八灶挑大粪。”这几句顺口溜形象地描述了当时这一带村民的生存状态和谋生手段。
从盐灶路拐入下灶村，走在弯曲狭窄、被楼房遮住了阳光的小巷道中，看到的是一种典型的“城中村”景象。下灶村的文化室，就设在村里的“灶母娘娘”庙中。村里的陆老伯说道，很久以前，盐灶一带是海滨，村民们的营生自然与海相关，主要是出海打渔和煮海水制盐。而灶母娘娘，则是盐工们信赖的神仙。在庙内墙壁内镶嵌的一块清代道光年间的“奉县示禁”石碑中，里面有禁止私藏生盐入境售卖和禁止囤积居奇等内容，可见制盐与贩盐，曾经是盐灶一带的主要业务，官方为此还制定了一系列的规范条令。
关于灶母娘娘的故事，据多次寻访盐灶村古迹的“古水”网友介绍，这里制盐方法原来是直接用海水放在陶罐里煮，但是，这种方法煮出来的盐不仅味道不好，产量也少。这一原始的煮盐方法一直延续了很多年。后来，村里一位妇女无意中发现放在靠近灶边的簸箕没被火烧掉，于是就尝试着用簸箕装海盐水煮盐。这一方法煮出的盐不仅口感好，而且产量也有所提高。新的煮盐方式逐渐传开，后来又经过人们的进一步改良：用竹篦编织成一个较大矩形容器。煮盐时，先将海水在容器中浸泡一段时间，让盐分慢慢渗透进入竹篦里……经过仔细研究每道工序，竹器煮盐的方法最终让盐灶一带的盐业得以稳定提高。
这位发明了新式煮盐方法的妇女去世后，村民们为了表达对她的敬意，于是将她尊为灶母娘娘，刻神像立庙宇，常年祭祀，这就“灶母娘娘”庙的来历。陆老伯说道，“灶母娘娘”不仅在下灶村有，在博义村的关帝庙中同样也有，甚至在原来的玉沙村，也有“灶母娘娘”的庙宇。
物转星移，解放后，盐灶一带迎来了沧桑巨变，煮盐的营生因时空的改变而改变，村民们走出了“靠海吃海”的传统束缚，迎来了新的生活方式。现今的盐灶路，曾经高大的煮盐灶台已经不见踪迹，只有这座“灶母娘娘”庙和“盐灶路”的名称，还能让我们透过岁月的风烟，去回味这一段远逝的历史。
